Er zijn maar weinig mensen in mijn omgeving met wie ik mijn uit de hand gelopen interesse voor breien kan delen. Gelukkig is mijn grote zus daar wel één van. Vlak voor het einde tentoonstelling ‘Insteken, Omslaan – Van Chanel tot Westwood’ togen wij samen nog gauw naar de Kunsthal in Rotterdam.

Het echtpaar Mark en Cleo Butterfield leende zijn aanzienlijke breimodecollectie voor drie maanden uit aan het museum. Per decennium volg je in de tentoonstelling de ontwikkeling van het breien in de 20e – en een klein stukje 21e – eeuw. Geen ‘huisvlijt’, maar steeds vernieuwende concepten, veelal bedacht door fashion-iconen. De eerste in de collectie is natuurlijk Coco Chanel, die meisjes en vrouwen voor het eerst in gebreide ‘Comme des Garcons’-vesten stak. Kleurige zigzag-patronen van Missoni, eclectische ontwerpen uit de jaren ’70 van Bill Gibb en natuurlijk de onderscheidende creaties van Vivienne Westwood.

Behalve ‘haute couture’ vind je ook alledaagse kledingstukken in de collectie, zoals de gebreide badpakken en een verzameling fair isle-truien en -vesten. We zien de kenmerkende schouders uit de jaren ’70, maar ook subtiele silhouetten uit de jaren ’40, waar je vandaag de dag echt niet mee voor gek zou lopen.

Zelfs voor fanatieke breiers als mijn zus en ik valt er in deze tentoonstelling veel nieuws te ontdekken. Wist je bijvoorbeeld dat er in de Tweede Wereldoorlog een nieuwe, veelkleurige breitrend ontstond? Doordat overal gebrek aan was, haalde men versleten of te kleine truien uit, om van het garen nieuwe modellen te breien. De Engelse overheid stimuleerde dit zelfs door gratis patronen te verstrekken.

De tentoonstelling laat zien dat knitwear door de jaren heen steeds terugkeert in een geheel vernieuwd jasje. Je ziet de veelzijdigheid van de breitechnieken; de bijna futuristische combinatie met leer, de romantische stijl met gehaakte en geborduurde details en het spectaculaire color work van de Pop Art. Ook de manier waarop kleding gebreid wordt heeft grote invloed op de vorm; van het breien met de hand, naar het machinaal breien en vervolgens de industriële productie. De laatste jaren is er weer steeds meer aandacht voor het ambacht, en dat spreekt ons natuurlijk heel erg aan!

Ben je benieuwd naar de tentoonstelling? De breiwerken zijn nog maar tot en met 6 maart te bekijken, dus je hebt nog maar twee weekenden te tijd! Past het niet meer in je agenda? Niet getreurd, ik heb mijn favorieten op een rijtje gezet, zodat jij er van een afstandje van kunt genieten. Welke vind jij het tofste?